Tosse e malattie da raffreddamento

La tosse è la risposta dell’organismo alla presenza di una sostanza irritante o di muco in eccesso nelle vie respiratorie, che porta alla contrazione dei muscoli di torace e pancia per liberarle.

Non è una malattia, ma un sintomo. Più precisamente, è il sintomo di un’irritazione delle mucose delle vie respiratorie, imputabile:

- a un’infezione batterica o virale, come le più comuni malattie da raffreddamento (raffreddore e influenza), le laringiti, le tracheiti, le bronchiti e le polmoniti;

- al contatto con allergeni (nel qual caso è correlata ad asma, riniti e sinusiti allergiche);

- a sostanze irritanti come fumo, polvere, inquinamento e vapore.

Anche un’improvvisa variazione di temperatura o un corpo estraneo possono scatenare la tosse, così come una situazione di forte tensione emotiva.

La tosse può essere acuta o cronica

La tosse acuta esordisce improvvisamente ed è correlata a patologie dell’apparato respiratorio, come il raffreddore, la bronchite, il mal di gola, ma anche all’influenza e alla sinusite.

La tosse è cronica quando dura da più di tre settimane. I fumatori, per esempio, soffrono spesso di una tosse cronica, dovuta a un’infiammazione dei bronchi. All’origine della tosse cronica possono esserci molte patologie, alcune delle quali anche gravi. Per questo, se la tosse si protrae per un certo periodo, senza miglioramenti, consulta sempre il medico per indagarne le cause.

La tosse può essere grassa o secca

La tosse grassa o produttiva si caratterizza per la presenza di catarro. Le ghiandole della mucosa respiratoria producono normalmente 20-100 ml al giorno di muco, necessario per preservarne l’umidità fisiologica e per eliminare microrganismi e pulviscolo. L’irritazione della mucosa stimola l’iperproduzione di muco (fino a 400-500 ml al giorno), il quale presenta composizione e caratteristiche differenti e prende il nome di catarro (o espettorato). Per esempio, è biancastro e schiumoso in caso di allergie, denso e giallognolo-verdastro nelle infezioni delle vie respiratorie.

Il catarro va espulso per liberare le vie respiratorie e per eliminare anche i patogeni che vi si accumulano. In questo senso, la tosse è un meccanismo di difesa.

La tosse secca o improduttiva non è caratterizzata dalla secrezione di catarro. È imputabile a un raffreddore o un’irritazione di gola e bronchi oppure è di natura allergica. Quando è correlata a un’infiammazione di laringe, faringe, trachea e bronchi, evolve nell’arco di qualche giorno in tosse grassa. Quando invece è continuativa, è di origine allergica. Se insorge soprattutto la notte, può essere dovuta alla Bordetella pertussis, il batterio responsabile della pertosse.

Con la tosse è importante bere molta acqua, ma anche bevande calde con miele, per fluidificare il muco e lenire il bruciore alla gola. Umidificare l’ambiente può aiutare e ovviamente evitare il fumo, anche quello passivo.

In caso di tosse secca insistente, sono d’aiuto formulazione con azione sedativa, che bloccano il riflesso della tosse (quindi lo stimolo ai muscoli respiratori). Tra i principi attivi più usati figurano:

- la cloperastina (Seki sciroppo, gocce e compresse, Cloel soluzione orale);

- la levodropropizina (Fluibron tosse secca, KoFiTuss sciroppo e Levotuss sciroppo);

- il destrometorfano (Aricodil tosse sciroppo, Bechilar sciroppo, Bisolvon tosse sedativo sciroppo e compresse, Bronchenolo sciroppo, Danka sciroppo e gocce, Lisomucil tosse sedativo sciroppo e Lisomucil tosse secca capsule, Neoborocillina Tosse pastiglie, Recotuss sedativo sciroppo, Vicks Tosse sedativo sciroppo e pastiglie);

- l’oxolamina (Tussibron sciroppo);

- il butamirato (Sinecod tosse sedativo sciroppo e compresse, Froben tosse secca sciroppo).

Per la tosse grassa sono indicati invece preparati fluidificanti o mucolitici, che facilitano l’espulsione del catarro, come:

- l’ambroxolo (Ambrotus sciroppo e per aerosol, Amobronc sciroppo e per aerosol, Brufix per aerosol, Coryfin espettorante sciroppo, Fluibron sciroppo, bustine e per aerosol, Muciclar per aerosol, Mucosolvan supposte, compresse, bustine, sciroppo e per aerosol, Viscomucil sciroppo, Mucoaricodil sciroppo);

- la carbocisteina (Coryfin mucolitico sciroppo, Fluifort sciroppo e bustine granulato, Katarfluid sciroppo, Lisomucil sciroppo, Mucocis granulato, Recofluid sciroppo, Solucis sciroppo);

l’acetilcisteina (Fluimucil sciroppo, bustine e compresse, Solmucol mucolitico compresse orosolubili);

- la bromexina (Bisolvon sciroppo)

- il sobrerolo (Sobrefi sciroppo, Sobrefluid supposte e soluzione da nebulizzare, Sobrepin per aerosol, Sobrexi granulato, Sopulmin sciroppo, supposte, granulato e da nebulizzare)

- la bromexina (Froben tosse grassa);

- la guaifenesina (Actigrip tosse mucolitico sciroppo, Vicks tosse fluidificante sciroppo).

Alcuni farmaci combinano l’azione sedativa con quella fluidificante, come per esempio gli sciroppi Coryfin sedativo fluidificante e Bronchenolo sedativo fluidificante.

La terapia può prevedere anche:

- farmaci decongestionanti per il naso;

- antistaminici in caso di tosse allergica.

Possono aiutare anche le pastiglie per la gola (come quelle di Coryfin) e prodotti naturali (a base, tra gli altri, di altea, drosera, edera, eucalipto, finocchio, liquirizia, malva, tiglio) come, per esempio, la linea Kaloba o Bronchodual.